Historia del Bou el Mogdad

La historia del Bou El Mogdad está llena de mitos y giros imprevistos.

Primero fue construido en Holanda para los «Messageries de Senegal» el cual aseguró de 1950 a 1970 el transporte de mercancías y personas entre St. Louis y el norte en la zona del río. Esto incluía traslados a través de Richard-Toll, Rosso, siendo esta una ciudad fronteriza entre Mauritania y Senegal, Podor, Matam Kaedi, Bakel y por último hasta Kayes en Mali.

El Bou Mogdad representaba en ese momento el medio más que indispensable para el transporte de correo, alimentos, agua potable y materias primas en el comercio colonial, siendo el transporte por carretera y ferrocarril inexistentes.

El muelle de Saint-Louis en 1950

En 1975, Georges Consol compró el Bou el Mogdad y lo convirtió en un barco turístico, después de haber estado prácticamente abandonado durante algunos años en los muelles de Saint-Louis, Senegal. En 1980, el buque empieza a hacer cruceros entre St. Louis y Podor aunque en 1982 abandonó esta ruta debido a la construcción de la presa de Diama. A partir de entonces, comenzó una serie de cruceros en Casamance y la Sierra Leona por el río Kono, y también en Guinea Bissau y la zona de Sine Saloum.

Pasaron varios años sin que el barco volviera a ver su querida región del río Senegal. Sin embargo, en 2005, Jean-Jacques Bancal y sus socios deciden comprar este barco, y traerlo de vuelta a su tierra natal.

Es así como el Bou el Mogdad regresó después de la tan esperada apertura del puente Faidherbe en St. Louis, que no había estado en actividad desde hace 20 años. El regreso del Bouel, como se le llama al barco habitualmente, después de un recorrido de 300 kilómetros, constituyó un verdadero acontecimiento para todos los habitantes de la región fluvial. El 7 de noviembre de 2005 se organizó el crucero inaugural y desde entonces el barco navega por este río todas las semanas desde octubre a mayo.